Безвизовых российско-японских поездок в этом году опять не будет

По сообщению японской газеты "Хоккайдо симбун", Правительство Японии приняло решение не проводить в сентябре текущего года безвизовые поездки между Японией и островами южной части Курильской гряды в связи с пандемией коронавируса. Безвизовые поездки граждан Японии на острова Итуруп, Кунашир и Шикотан и граждан России, проживающих на этих островах, в Японию проводились ежегодно с мая по октябрь, начиная с 1992 года, вплоть до 2019 года, когда началась пандемия коронавируса.

Архивное фото, 2019 год

Таким образом, безвизовые поездки с обеих сторон не проводятся уже на протяжении двух лет. В этом году планировалось провести 19 безвизовых обменов, включая три посещения могил, но пандемия коронавируса и в этот раз внесла свои коррективы. Ещё оставалась надежда на сентябрь, но ухудшающаяся эпидемиологическая обстановка в Японии окончательно закрыла вопрос безвизовых обменов в 2021 году.

В настоящее время японской стороной рассматривается вопрос проведения "заупокойной службы на море" с участием бывших жителей островов, средний возраст которых составляет 86 лет, и членов их семей, что могло бы хоть как-то компенсировать затяжную приостановку посещения на островах могил родственников.

Следует отметить, что в прошлом году в аналогичной ситуации выход был найден в том, что в октябре японская сторона организовала облёт островов южной части Курильской гряды для участников безвизовых делегаций, чтобы они смогли посмотреть на острова хотя бы с борта самолёта.

Обеспокоенность японской стороны вызывает факт, что в этом году, как и в прошлом, не удастся провести медицинское обследование россиян, проживающих на островах. Эта акция проводится с 1995 года в рамках гуманитарной помощи. Отмена поездки японских врачей на Курильские острова также связана с мерами, принимаемыми в целях предотвращения распространения коронавирусной инфекции в Японии, в рамках которых в шести префектурах до конца августа объявлено чрезвычайное положение.

Безвизовые поездки на острова были инициированы в 1989 году Правительством Японии по требованию бывших жителей Курильских островов (в Японии их называют Тисима), а в 1991 году президент СССР Михаил Горбачёв упростил въезд на острова южной части Курильского архипелага для граждан Японии. Проведение безвизовых поездок началось в апреле 1992 года. По состоянию на 2019 год острова посетили более 11 032 гражданин России, проживающих на островах Итуруп, Кунашир и Шикотан, и более 25 800 японских граждан.

Безвизовые поездки граждан с обеих сторон являются средством народной дипломатии, своего рода отдушиной в условиях непрекращающегося с 1956 года территориального спора между Россией (СССР) и Японией вокруг островов Итуруп, Кунашир и Малой Курильской гряды, включающей остров Шикотан. Следует отметить, что острова Малой Курильской гряды без острова Шикотан в Японии называют "островом Хабомаи". Этот чисто японский картографический термин вкупе со словосочетаниями "северные территории" и "четыре острова" вошли в употребление во всём мире, в том числе и в Российской Федерации, и весьма распространены в российских СМИ.