Таиланд
Таиланд для российского человека стал практически синонимом Турции, особенно для тех, кто живет на Дальнем Востоке. А вместе с тем Таиланд разный, интересный и многогранный. Ещё каких-то пять-семь лет назад Таиланд воспринимался как экзотическое направление. Сейчас же многие россияне в качестве места для "зимовки" выбирают именно эту страну. Это неплохо, но в какой-то мере убивает дух и атмосферу страны из-за излишней ориентированности на туриста. Но от этого никуда не деться, приходится, как и везде, искать заповедные уголки и дорогие сердцу места.
За три года, что мы не были в Паттайе, там мало что поменялось: турист по-прежнему едет туда за "хлебом" и "зрелищами", разве что семейных пар с детьми оказалось больше. Уверен, что многие бывали в этом курортном городе, поэтому останавливаться на этом пункте пребывания особо не хочется.
Единственное, что усвоил ещё в первые разы пребывания в Таиланде: не бойтесь уличной еды, она реально более свежая и вкусная, плюс сэкономите значительно по сравнению с традиционными заведениями под крышами и с красивыми вывесками. Можно ехать с российскими рублями, можно с долларами и евро, разница при конвертации в тайский бат незначительна, почти все обменники принимают все вышеназванные валюты.
Скутер в аренду без прав международного образца с открытой категорией А в Паттайе лучше не брать, если не хотите постоянно платить штрафы, так как полицейских на дорогах предостаточно. Без проблем можно перемещаться на местных маршрутках сонгтео. Также в Паттайе работает международный сервис такси Uber. С местной мобильной связью тоже проблем возникнуть не должно: подключение и активация несложная, Интернет довольно быстрый, тарификация адекватная, очень удобно.
Мне с моей спутницей Паттайя была интересна буквально на одни сутки, всё остальное время провели на соседних островах Ко Лан и Ко Самет. Ко Лан — довольно большой остров, находящийся совсем недалеко от Паттайи. Паромное сообщение с главного пирса развито хорошо, поэтому добраться проблем не возникнет, особенно если озадачиться загрузкой карты местности в смартфон накануне поездки. До отбытия в Паттайю последнего парома на острове многолюдно, что неудивительно: пляжи привлекают своей доступностью и чистотой воды. А вот после последнего парома жизнь на острове преображается: туристы встречаются нечасто, да и те преимущественно англоговорящие, зато местных жителей становится гораздо больше, теперь они отдыхают после трудового дня. На островах можно смело брать скутер в аренду, так как полицейских там не бывает, права не нужны, а в качестве залога можно оставить 1000 бат, которые будут возвращены с возвратом скутера. Движение не такое интенсивное, как в городе, а осматривать остров будет гораздо интереснее и продуктивнее. Ну это для любознательных, конечно.
Что касается ночлега, то можно попробовать переночевать и под открытым небом на каком-нибудь из пляжей, а можно договориться о ночлеге на месте, увидев надпись Room for rent, либо использовать онлайн-сервисы бронирования жилья. Хотя практика показывает, что зачастую при наличии свободных комнат на месте можно договориться на гораздо более выгодных условиях. Конечно же, нужно торговаться. Ну и не забывать, что ты в гостях.
Для исследования Ко Лана хватит двух суток, потом можно отправляться дальше, что мы и сделали. Следующим островом, на котором заострили внимание, стал Ко Самет ввиду своей транспортной доступности, но при этом изолированности от массового туриста. Он находится в соседней от Паттайи провинции Районг. Мы решили ехать на несколько дней, поэтому заказали трансфер через тайскую турфирму с открытой обратной датой, хотя добраться до причала можно и на такси. Общественный транспорт наверняка ходит, но нам не удалось выяснить ни расписание, ни маршрут движения автобусов.
На Ко Самет также отправляются паромы, правда, несколько меньшей вместимости, чем на Ко Лан. Остров совсем небольшой: всего 7 километров в длину, но очень живописный, уютный, с хорошими дорогами и новыми скутерами в аренду. Решено было остановиться на жёлтой "Хонде" в ретро-кузове. Нарекли "желтком". С арендой жилья вопросов тоже не возникло: прямо на месте договорились о размещении на несколько ночей за приятные 500 бат в сутки. Рекомендую проехать весь остров, он нам понравился гораздо больше, чем Ко Лан. Карта местности поможет не заблудиться. Обязательно посетите заведения на берегу центрального пляжа, там зачастую интернациональная тусовка, хорошая музыка, представления в виде танцев и фаер-шоу. Трех суток пребывания показалось мало, неделя в самый раз.
Подводя итог, хочется сказать, что даже пакетный горячий тур в девять дней можно использовать гораздо более продуктивно, чем для лежания на пляже и купания в бассейне при отеле. Любознательность, уважение к жителям другой страны, дружелюбие — это те качества, которые пригодятся вам в любой точке мира, как и базовое знание английского языка, несколько долларов в кошельке, загруженная карта местности, бутылка чистой воды, удобная обувь и наличие закрытой одежды, защищающей от палящего тропического солнца.
Как говорил Оскар Уальд, красота в глазах смотрящего.